So viel Wasser steckt in unserem Konsum

Wasser wird in fast allen Produktionsprozessen benötigt – sei es in der Landwirtschaft für Lebensmittel, in der Textilindustrie für Kleidung oder bei der Herstellung elektronischer Geräte. Oft steckt in den Produkten, die wir täglich verwenden, viel mehr Wasser, als wir vermuten. Die intensive Nutzung von Wasser führt in vielen Regionen zu Wasserknappheit, und der steigende Wasserbedarf verstärkt die Belastung für natürliche Wasserressourcen. Ein bewusster Umgang mit dem Wasserverbrauch von Produkten kann helfen, die Umweltbelastung zu senken und das ökologische Gleichgewicht zu bewahren.

Hier sind fünf wichtige Bereiche, in denen der Wasserverbrauch besonders hoch ist und wie du deinen Konsum umweltbewusster gestalten kannst.

Die Landwirtschaft ist der größte Wasserverbraucher weltweit. Viele Lebensmittel benötigen enorme Wassermengen, bevor sie bei uns auf dem Teller landen. Besonders tierische Produkte und bestimmte Pflanzenkulturen haben einen hohen Wasserverbrauch.

Wasserintensität in der Lebensmittelproduktion:

• Fleisch und Milchprodukte: Die Produktion von 1 Kilogramm Rindfleisch benötigt im Durchschnitt 15.000 Liter Wasser, da Wasser für das Futter der Tiere und für den gesamten Zuchtprozess gebraucht wird. Milch und Käse haben ebenfalls eine hohe Wasserintensität.
• Nüsse und Mandeln: Mandeln sind besonders wasserintensiv, da der Anbau viel Wasser benötigt, insbesondere in trockenen Regionen wie Kalifornien, wo ein Großteil der weltweiten Produktion stattfindet.
• Obst und Gemüse: Bei Gemüse und Obst variiert der Wasserverbrauch. Tomaten, Gurken und Salat benötigen verhältnismäßig weniger Wasser als beispielsweise Avocados, die in trockenen Gebieten wie Mexiko angebaut werden.

Die Modeindustrie ist für ihren hohen Wasserverbrauch bekannt, insbesondere bei der Herstellung von Baumwolle. Kleidung aus konventioneller Baumwolle benötigt große Mengen Wasser für den Anbau und die Verarbeitung, was vor allem in wasserarmen Regionen problematisch ist.

Wasserintensive Schritte in der Textilindustrie:

• Baumwollanbau: Für die Herstellung eines Baumwoll-T-Shirts werden durchschnittlich 2.700 Liter Wasser benötigt. Die Wassermenge variiert je nach Anbaugebiet und Bewässerungsmethoden.
• Färben und Waschen: Die Textilverarbeitung, insbesondere das Färben und Waschen, erfordert große Wassermengen und verursacht Abwässer, die oft Chemikalien enthalten und die Umwelt belasten.
• Synthetikfasern: Auch synthetische Materialien wie Polyester benötigen Wasser für die Produktion, allerdings in geringerem Maße als Baumwolle. Dennoch ist die Verarbeitung wasserintensiv und verursacht oft problematische Abwässer.

Smartphones, Laptops und andere elektronische Geräte mögen nicht offensichtlich wasserintensiv erscheinen, doch ihre Herstellung erfordert erhebliche Wassermengen, vor allem für die Produktion der benötigten Metalle und die Kühlung während der Produktion.

Wasserverbrauch in der Elektronikherstellung:

• Seltene Erden und Metalle: Die Gewinnung und Verarbeitung seltener Erden, die in vielen Geräten verwendet werden, benötigen große Mengen Wasser. Dazu gehören Metalle wie Kobalt und Tantal, die oft in wasserarmen Regionen abgebaut werden.
• Kühlung in der Produktion: Elektronikfabriken nutzen Wasser zur Kühlung der Anlagen und Maschinen. Die Herstellung von Mikroprozessoren ist beispielsweise sehr wasserintensiv.
• Batterien und Akkus: Die Herstellung von Akkus und Batterien, die in Smartphones und Laptops verbaut sind, verbraucht ebenfalls viel Wasser, da chemische Reaktionen abgekühlt werden müssen.

Auch Kosmetik- und Pflegeprodukte haben oft einen versteckten Wasserverbrauch, der sich aus der Herstellung der Inhaltsstoffe und dem Produktionsprozess ergibt. Die Wasserintensität kann bei vielen Pflegeprodukten wie Cremes, Shampoos und Make-up überraschend hoch sein.

Wasserintensive Bestandteile in Kosmetikprodukten:

• Rohstoffproduktion: Einige Inhaltsstoffe wie Palmöl oder Sheabutter haben einen hohen Wasserverbrauch in der Produktion. Auch hier spielt die Region eine Rolle: In trockenen Gebieten ist der Wasserbedarf oft höher.
• Fertigungsprozesse: Die Herstellung von Kosmetika benötigt Wasser, beispielsweise für das Mischen und Verarbeiten der Inhaltsstoffe. Auch das Reinigen der Produktionsanlagen benötigt Wasser.
• Verpackung: Verpackungen, insbesondere Plastik, benötigen ebenfalls Wasser für die Herstellung. Zudem wird oft mehr Wasser zur Produktion der Verpackungen benötigt als für den Inhalt selbst.

Papierprodukte wie Zeitungen, Bücher und Kartons sowie Holzprodukte wie Möbel benötigen ebenfalls erhebliche Mengen Wasser, besonders in der Papierherstellung. Der Wasserverbrauch variiert je nach Art des Holzes und den Produktionsmethoden.

Wasserintensive Prozesse in der Papier- und Holzindustrie:

• Papierherstellung: Für die Produktion von Papier wird Wasser für das Einweichen, Auflösen und Waschen des Zellstoffs benötigt. Ein Kilogramm Papier benötigt im Durchschnitt etwa 10 Liter Wasser.
• Holzverarbeitung: Bei der Herstellung von Holzprodukten wird ebenfalls Wasser benötigt, insbesondere beim Waschen und Verarbeiten des Holzes, um Schmutz und Rinde zu entfernen.
• Recycling: Recyclingpapier benötigt weniger Wasser als frisches Papier, da bereits vorhandene Fasern wiederverwendet werden. Dennoch ist auch hier Wasser erforderlich, wenn auch in geringerer Menge.