Wie umweltschädlich sind Smartphones wirklich?
Warum belastet die Herstellung eines Smartphones die Umwelt?
In einem Smartphone stecken zahlreiche Materialien und Metalle, darunter Kupfer, Gold, Kobalt und verschiedene Spezialmetalle. Ihre Gewinnung und Verarbeitung benötigt Energie und Ressourcen.
Wie groß die Klimawirkung allein der Herstellung sein kann, zeigt eine Untersuchung des Fraunhofer IZM für das Umweltbundesamt. Je nach Geräteklasse verursachte die Herstellung der untersuchten Smartphones rund 33 bis 60 Kilogramm CO₂-Äquivalente. Den größten Anteil hatten dabei die verbauten Chips.
Über den gesamten Lebenszyklus verursacht die Produktion die größten Umweltauswirkungen eines Smartphones oder Tablets.
Genau deshalb macht es einen Unterschied, ob ein Gerät nach zwei Jahren ersetzt oder deutlich länger genutzt wird.
Wie wichtig ist der Stromverbrauch beim Laden?
Im Vergleich zur Herstellung fällt der direkte Stromverbrauch des Smartphones relativ gering aus.
Das Umweltbundesamt weist darauf hin, dass Smartphones selbst auch bei intensiver Nutzung vergleichsweise wenig Strom benötigen. Zur digitalen Nutzung gehört allerdings mehr als das Gerät in deiner Hand: Mobilfunknetze, WLAN, Rechenzentren und andere Infrastruktur benötigen ebenfalls Energie.
Wenn du genauer wissen möchtest, wo beim Surfen Energie benötigt wird, findest du dazu mehr in Wie viel Energie verbraucht deine Internetnutzung?.
Für die Lebensdauer deines Smartphones ist beim Laden vor allem wichtig, unnötig hohe Temperaturen zu vermeiden und den Akku möglichst lange funktionsfähig zu halten.
Warum ist eine längere Nutzungsdauer so wichtig?
Weil dadurch weniger neue Geräte produziert werden müssen.
Die EU-Kommission rechnet beispielsweise damit, dass eine Verlängerung der durchschnittlichen Lebensdauer eines Mittelklasse-Smartphones von 3,0 auf 4,1 Jahre die Zahl der jährlich neu benötigten Geräte reduziert.
Seit dem 20. Juni 2025 gelten deshalb in der EU neue Vorgaben für neu auf den Markt gebrachte Smartphones und Tablets. Unter anderem müssen:
- Akkus nach mindestens 800 Ladezyklen noch mindestens 80 Prozent ihrer ursprünglichen Kapazität besitzen
- wichtige Ersatzteile bis zu sieben Jahre nach Verkaufsende eines Modells verfügbar sein
- Betriebssystem-Updates mindestens fünf Jahre nach dem Verkaufsende des letzten Geräts eines Modells bereitgestellt werden
- Smartphones ein EU-Energielabel mit Informationen unter anderem zu Akkulaufzeit und Reparierbarkeit tragen.
Für dich wird damit leichter erkennbar, welche Geräte auf eine längere Nutzung ausgelegt sind.
Was bringt ein refurbished Smartphone?
Wenn du tatsächlich ein anderes Gerät brauchst, muss es nicht unbedingt fabrikneu sein.
Bei refurbished Smartphones werden bereits vorhandene Geräte professionell geprüft, aufbereitet und erneut verkauft. Dadurch muss für dieses Gerät kein komplett neues Smartphone hergestellt werden.
Wie groß der Unterschied in einem konkreten Fall sein kann, zeigt eine Fraunhofer-Untersuchung am Beispiel eines iPhone 11: Dort wurden für ein Neugerät 72 Kilogramm CO₂-Äquivalente, für das untersuchte refurbished Gerät 15,7 Kilogramm berechnet.
Mehr zu den Daten und den Grenzen dieses Vergleichs findest du in unserem Artikel Wie viel CO₂ spart ein wiederaufbereitetes Handy?.
Wenn du ohnehin ein anderes Gerät suchst, kannst du dir auch die refurbished Smartphones bei Amiva ansehen. Der Kauf läuft über unseren Partner refurbed.
Was passiert mit alten Smartphones?
Ein weiteres Problem entsteht, wenn Geräte gar nicht mehr genutzt werden, aber trotzdem jahrelang in der Schublade liegen.
Nach einer repräsentativen Bitkom-Befragung lagen im April 2026 rund 167 Millionen ungenutzte Handys und Smartphones in deutschen Haushalten. 86 Prozent der Befragten bewahrten mindestens ein ungenutztes Gerät auf.
Dabei enthalten alte Smartphones Rohstoffe, die teilweise zurückgewonnen werden können.
Allerdings lässt sich auch durch gutes Recycling nicht jedes Material vollständig zurückgewinnen. Wir empfehlen deshalb zuerst eine möglichst lange Nutzung und anschließend eine getrennte Sammlung beziehungsweise Rückgabe ausgedienter Geräte.
Was kannst du beim Smartphonekauf beachten?
Du musst dafür keine lange Checkliste abarbeiten. Vier Punkte sind besonders hilfreich:
- lange Software-Unterstützung
- austauschbarer bzw. reparierbarer Akku
- guter Reparierbarkeitsindex
- refurbished statt neu prüfen
Seit 2025 findest du einen Teil dieser Informationen direkt auf dem EU-Energielabel.
Fazit: Die Nutzungsdauer macht einen großen Unterschied
Die Umweltwirkung eines Smartphones entsteht nicht hauptsächlich dadurch, dass du es jeden Abend lädst. Besonders relevant sind Rohstoffgewinnung und Herstellung.
Deshalb ist einer der wichtigsten Hebel ziemlich unkompliziert: Ein Smartphone möglichst lange nutzen.
Wenn Akku oder Display Probleme machen, kann sich eine Reparatur lohnen. Brauchst du ein anderes Gerät, kann ein refurbished Smartphone eine Alternative zum Neukauf sein. Und wenn ein altes Handy wirklich ausgedient hat, sollte es nicht dauerhaft in der Schublade liegen, sondern weitergegeben oder fachgerecht zurückgegeben werden.
So geht es weniger darum, das „perfekte“ Smartphone zu finden, sondern vorhandene Geräte möglichst lange sinnvoll zu nutzen.
