Was passiert mit abgegebenen Alt-Handys?
1. Abgabe: Wohin mit alten Handys?
Ob Elektromarkt, Handyshop, Sammelbox oder Rücksendung per Post – es gibt viele Möglichkeiten, dein altes Handy abzugeben. In Deutschland bist du als Verbraucher:in sogar gesetzlich dazu verpflichtet, ausgediente Geräte fachgerecht zu entsorgen.
Typische Abgabestellen:
- Elektromärkte (z. B. bei Neukauf)
- Recyclinghöfe
- Gemeinnützige Sammelaktionen
- Rücknahmeprogramme von Herstellern
- Mobilfunkanbieter mit Tausch- oder Recyclingsystemen
Wichtig: Einfach in den Hausmüll werfen ist verboten – nicht nur wegen der enthaltenen Schadstoffe, sondern auch, weil wertvolle Rohstoffe verloren gehen würden.
2. Sortierung: Was ist noch nutzbar?
Nach der Abgabe wird dein Handy nicht sofort recycelt – zuerst wird geprüft, in welchem Zustand es ist. Funktioniert es noch oder lässt es sich reparieren? Viele Altgeräte sind technisch noch verwertbar – oft reichen neue Akkus oder Displays.
Zwei mögliche Wege:
- Wiederverwendung: Geräte mit leichten Mängeln oder funktionierende Modelle werden generalüberholt (refurbished) und wieder verkauft.
- Recycling: Stark beschädigte Geräte, die nicht mehr repariert werden können, kommen in den nächsten Schritt der Verwertung.
So wird jedes abgegebene Handy zunächst auf sein Potenzial geprüft – Wiederverwendung hat dabei immer Vorrang, weil es die Ressourcen schont.
3. Demontage: Zerlegen für Rohstoffgewinnung
Ist dein altes Handy nicht mehr zu retten, wird es zerlegt. Dabei werden die einzelnen Komponenten wie Display, Akku, Hauptplatine oder Gehäuse voneinander getrennt.
Dabei geht’s um:
- Sicherheit (z. B. bei Akkus, die Feuer fangen könnten)
- Trennung von Wertstoffen (Metalle, Kunststoffe, seltene Erden)
- Vorbereitung für die eigentliche Rohstoffgewinnung
In spezialisierten Anlagen erfolgt dieser Schritt oft maschinell, teilweise aber auch per Handarbeit – je nach Modell und Aufbau des Geräts.
4. Rohstoffe: Gold, Silber und seltene Erden
Ein Smartphone steckt voller wertvoller Materialien: Kupfer, Aluminium, Kobalt, Lithium, Tantal – und sogar Gold und Silber. Viele dieser Rohstoffe sind begrenzt oder werden unter fragwürdigen Bedingungen abgebaut. Umso wichtiger ist das Recycling.
Was zurückgewonnen wird:
- Edelmetalle aus Platinen
- Metalle aus Gehäusen und Kabeln
- Kunststoffe aus Hüllen und Displays
- Kobalt und Lithium aus Akkus
Allerdings: Die Rückgewinnung ist aufwendig – und es lässt sich nicht alles recyceln. Deshalb ist die Verlängerung der Lebensdauer eines Handys meist nachhaltiger als das reine Recycling.
5. Was passiert NICHT mit alten Handys?
Ein weitverbreiteter Irrtum ist, dass alte Handys automatisch recycelt werden, sobald sie abgegeben sind. Das stimmt so nicht – viele landen in Zwischenlagern, werden unsachgemäß exportiert oder liegen einfach ungenutzt herum.
Problematische Szenarien:
- Illegale Exporte in Länder ohne sicheres Recycling
- Lagerung über Jahre ohne Weiterverwertung
- Verlust wertvoller Materialien durch unsachgemäße Demontage
Deshalb lohnt es sich, dein Handy bei vertrauenswürdigen Stellen abzugeben oder bewusst an Programme zu geben, die Wiederverwendung fördern.
